李延年（生卒年不详），中山人（今河北定州市）。西汉音乐家。宠妃李夫人之兄，海西侯李广利之弟。

李延年通晓音律，擅长歌舞。早年因犯法而受到腐刑，在狗监任职。后因其出色的音乐才能被汉武帝刘彻进封为协律都尉，佩戴二千石印。通过平阳公主向汉武帝推荐妹妹李氏，李氏受宠被封为夫人，李家由此成为显赫的外戚家族。李夫人去世，李家逐渐失宠。李延年之弟李季淫乱后宫，汉武帝下诏诛杀李延年和李季兄弟宗族。

李延年对后世音律、作词起着深刻的影响。其代表作《佳人曲》对五言诗起到了开端的作用。他把乐府所搜集的大量民间乐歌进行加工整理，并编配新曲，广为流传，对民间乐舞的发展起了很大的推动作用；他改编了域外传进中原的音乐作品，丰富了中原音乐的多样性。

全名：李延年

所处时代：西汉

民族族群：汉族

主要成就：推动汉朝乐府发展

主要作品：佳人曲、郊祀歌

最高官职：侍中、协律都尉

籍贯：中山（今河北定州市）

早年生活

李延年是中山人氏（今河北定州市），他的全家皆出身倡人。李延年因犯法而被处宫刑，然后到狗监任职。 他通晓音律，擅长歌舞，由此得到汉武帝刘彻的欣赏。李延年每次创作的新乐曲，听到的人无不感动。

元鼎六年（前111年），南越灭亡。李延年因擅长音律而被汉武帝要求创作乐曲。当时，汉武帝与大臣们讨论道：“民间祭祀尚且有鼓舞音乐，现在的郊祀却没有乐曲，难道这样合适吗？”大臣们说：“古时祭祀天地都有相应的乐曲，这样才能以礼祭祀神灵。”又有人说：“泰帝让素女弹奏五十弦瑟，音调悲切，泰帝忍不住悲泣起来，所以把她的瑟改为二十五弦。”于是，汉武帝为灭亡南越而举行了赛祭，祷告祭祀了泰一、后土。自此，汉朝开始在郊祀中使用乐舞，并重新创作出了二十五弦的瑟以及箜篌瑟。 李延年为《郊祀歌》十九章创作了乐曲。随后，李延年被汉武帝进封为协律都尉，佩戴二千石印。

作佳人曲

某天，李延年陪伴汉武帝跳舞。李延年唱了一首《佳人曲》：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”汉武帝听完后叹息道：“好！但世界上有这样的人吗？”平阳公主趁机说李延年有个美貌的妹妹，汉武帝召见了她，发现她果然美丽善舞。于是，汉武帝把李延年的妹妹纳为夫人，李夫人生下昌邑哀王刘髆。

外戚佞幸

李延年因李夫人这层关系，有了显赫的外戚身份。元封五年（前106年），大将军卫青去世，汉武帝因感到国中人才匮乏，所以下诏求贤。 太初元年（前104年），李延年的兄弟李广利被任命为贰师将军，攻打西域。

失宠族灭

李夫人去世后，李家渐渐失宠。李延年的弟弟李季与后宫之人淫乱，汉武帝遂下诏诛杀李延年和李季兄弟宗族。 卫律与李延年交好，李延年曾推荐他出使匈奴。卫律回京那天，正好赶上李家被收押。卫律害怕被杀，便逃到匈奴。

当时，李广利正在攻打大宛未归，所以免于一死。太初四年（前101年），李广利因军功被封为海西侯。 征和三年（前90年），李广利出征匈奴前与左丞相刘屈氂密谋推立刘髆为太子一事被人告发，汉武帝勃然大怒，腰斩刘屈氂。刘屈氂妻子儿女被枭首于市，李广利家族被收监。李广利闻之，投降匈奴，李家被汉武帝尽数诛杀。

引荐之功

李延年借助音乐表演的机会，向汉武帝推荐自己的妹妹进入后宫。李夫人极受汉武帝宠爱，生昌邑王，李家由低贱的倡家一跃成为鼎盛外戚之家。李延年贵为协律都尉，佩二千石印绶。李延年的兄弟李广利也受到李延年、李夫人的推荐，极受汉武帝重用，担任了出征大宛的主将，攻克大宛后，被封为海西侯，是继卫青和霍去病之后由汉武帝着重培养的外戚将领。李广利取得的成就与李延年、李夫人的襄助密不可分。

乐府发展

李延年作为“协律”乐府的领导人，对汉武帝时期乐府的发展所做的贡献主要有：一、对乐府采集来的诸如歌谣之类的民间音乐进行加工、整理，召集民间表演人才并对其指导，排练；二、在汉武帝定郊祀礼“上方兴天地祠”时作《郊祀歌》十九章的音乐编曲；三、改编域外传进中原的音乐作品，如根据张骞出使西域带来的《摩柯兜勒》创编新声二十八解，丰富了中原音乐的多样性，对后世音乐的发展产生深远的影响；四、为当时的各种辞赋作曲编曲，满足不同场合祭祀和娱乐音乐的需求。

礼乐教化

李延年和司马相如同是汉武帝器重的乐府艺人，两人分工不同，各有侧重：李延年负责领导搜集、整理、改编民间音乐用于丰富祭祀用乐，而司马相如则负责领导为祭祀配辞赋。虽然两人在出身和音乐思想上有所差别，但都作为汉武帝时期的乐府活动领导者，李延年采集民间音乐、民间歌谣是在践行儒家的礼乐教化功能，改编民间音乐、西域音乐是汉武帝时期大一统理念在音乐上的表现；司马相如在制作辞赋时亦融入儒家礼乐观念，希望能够通过讽喻的手段达到教民、驯民的作用。虽然二人有着不同的背景和专业，但都为汉武帝时期乐府的建设、为汉武帝在思想上的大一统作出了相当大的贡献。

李延年把乐府所搜集的大量民间乐歌进行加工整理，并编配新曲，广为流传，对当时民间乐舞的发展起了很大的推动作用。李延年善于用外来音乐和本土音乐相结合来创作加工。可以说，李延年对汉代音乐风格的形成及我国后来音乐的发展，作出了卓越的贡献。

班固《汉书》：

①延年性知音，善歌舞。

②汉兴，佞幸宠臣，高祖时则有籍孺，孝惠有闳孺。此两人非有材能，但以婉媚贵幸，与上卧起，公卿皆因关说。故孝惠时，郎侍中皆冠鵕鸃，贝带，傅脂粉，化闳、籍之属也。两人徙家安陵。其后宠臣，孝文时士人则邓通，宦者则赵谈、北宫伯子；孝武时士人则韩嫣，宦者则李延年；孝元时宦者则弘恭、石显；孝成时士人则张放、淳于长；孝哀时则有董贤。孝景、昭、宣时皆无宠臣。景帝唯有郎中令周仁。

张廷玉等《明史》：汉史所载佞幸，如藉孺、闳孺、邓通、韩嫣、李延年、董贤、张放之属，皆以宦寺弄臣贻讥千古，未闻以武夫、健儿、贪人、酷吏、方技、杂流任亲暱承宠渥于不衰者也。

田秉锷《历代名家诗品》：《诗经·大雅·瞻卬》曰：“哲夫成城，哲妇倾城。”此“倾城”指女性误国。李延年歌之“倾城”“倾国”，意在赞叹佳人之美具有倾国倾城的巨大魅力。由此可知，李延年也是善化古典的诗人。

（表格参考资料 ）

李延年最广为人知的作品当属《佳人曲》。其他创编的作品主要有《郊祀歌》十九章：《练时日》一、《帝临》二、《青阳》三、《硃明》四、《西颢》五、《玄冥》六、《惟泰元》七、《天地》八、《日出入》九、《天马》十、《天门》十一、《景星》十二、《齐房》十三、《后皇》十四、《华烨烨》十五、《五神》十六、《朝陇首》十七、《象载瑜》十八、《赤蛟》十九，皆收录于《汉书》第二十二卷的《礼乐志》中。

李延年的作品《新声二十八解》在《晋书·乐记》中有记载，其中还有几首作品在晋代尚能演奏，这是李延年以一首胡乐《摩柯兜勒》为素材，创作改编的二十八首新作品。

司马迁《史记·卷一百二十五·列传第七十》

班固《汉书·卷九十三·列传第六十三》

李延年在近代小说《前汉演义》中有岀场。 与李延年相关的诗词有萧纲的《棹歌行》 、殷尧藩的《汉宫词三首》 、辛弃疾的《菩萨蛮·君家玉雪花如屋》等。