汉明帝刘庄（28年6月15日—75年9月5日），字子丽，东汉王朝第二位皇帝（57年3月29日 —75年9月5日 在位），光武帝刘秀第四子，母为光烈皇后阴丽华 。

刘庄年幼聪慧，容貌壮丽，十二岁时被封为东海公，后进封东海王。 建武十九年（43年），被立为皇太子。中元二年（57年），正式即位。刘庄即位后，恢复了被秦朝废除的冕服制度，是中国历史上“初服旒冕”的皇帝， 并为汉服修补定型，确立了汉服的最终完整体系。 为政严苛，总揽大权，严禁外戚干政，打压功臣豪族；任用王景治河，解决黄河水患，维持黄河900多年的稳定 ；兴办教育，接收史上第一批外国留学生，开创了国际教育的先河。 对外击败北匈奴，收复西域，吞并哀牢国，使康藏高原百余国归附 ；又派人出使天竺(印度)求取佛法，在京师洛阳建立了中国第一座官办佛寺白马寺， 并将塔类建筑引进中国，在洛阳修建了中国第一座塔“齐云塔”， 高达500尺（120米）为当时亚洲最高建筑； 继而举行“燃灯表佛”活动，成为了元宵节燃灯习俗的起源 ；同时颁布禁佛令，禁止汉人出家为僧，严格限制佛教发展。 永平十八年八月壬子日（75年9月5日 ），驾崩于洛阳东宫前殿，时年四十八岁，在位十八年。庙号显宗，谥号孝明皇帝，葬于显节陵。

刘庄在位期间，招抚流民，救济贫农，兴修水利，吏治清明，境内安定，民安其业，户口滋殖，四夷宾服，时人颂曰“赫赫盛汉，万国震惧” ，与其子汉章帝时期并称“明章之治”。

概述内图片来源：明代王圻辑，万历刻《三才图会》

全名：刘庄

别名：汉明帝、刘阳

字：子丽

谥号：孝明皇帝

封号：东海公、东海王、皇太子(即位前)

庙号：显宗

年号：永平

姓：刘

所处时代：东汉

民族族群：汉族

出生地：常山郡元氏县（位于今河北省石家庄市元氏县）

出生日期：28年6月15日（建武四年五月初四日）

逝世日期：75年9月5日（永平十八年八月初六日）

逝世地：东宫前殿（位于今河南省洛阳市）

陵墓：显节陵

在位时间：57年3月29日 至 75年9月5日

前任：汉世祖光武皇帝刘秀

继任：汉肃宗孝章皇帝刘炟

主要成就：明章之治、反击匈奴、复控西域

少年聪慧

建武四年五月初四日（28年6月15日 ），刘庄生于常山郡元氏县（今河北省石家庄市元氏县） ，是汉光武帝刘秀的第四子，母为光烈皇后阴丽华。

刘庄年少聪明睿智，容貌壮丽，令刘秀感到惊异，多次问以朝政，少年刘庄应对敏达，能够深谋远虑。 十岁时就通晓《春秋》。

建武十五年（39年），刘庄受封东海公。 当时，朝廷发现垦田亩数和人口不对，于是开始重新清查田亩，就是历史上有名的“度田事件”。各个州郡的官员进京汇报工作，光武帝刘秀看到陈留吏的牍上写有，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”于是他就问陈留吏这是什么。陈留吏说不知道什么意思，他是在雒阳的长寿街上得到的。这时，帐幄后面只有十二岁的刘庄插话说，这是郡里的官吏教陈留吏怎么核查土地。刘秀又问，那为什么河南南阳不能问呢？刘庄又说，河南是帝城，南阳是帝乡，这两个地方田亩和宅第肯定逾制所以不能认真核查。刘秀于是让虎贲将诘问陈留吏，陈留吏所言果然和刘庄一样。自此以后，刘秀对自己这个只有十二岁的儿子愈加青睐。

建武十七年（41年），刘庄进封爵位为东海王。

建武十九年（43年），单臣、傅镇等造反，占据原武城，劫持了该城的官吏。刘秀派大将臧宫等率兵围剿。由于单臣、傅镇他们粮草充足，所以臧宫虽然把他们困在城里，又死伤很多士兵，但就是攻不破城池。刘秀招集大臣们研究对策，大家多提议悬赏以攻城。只有刘庄主张不要围城太紧、太急，让叛军可以突围，这样一个亭长就能对付他们。结果真如刘庄所料，叛军分散突围后都被平定、消灭。

同年，刘庄被立为皇太子。刘秀本来想让刘庄的舅舅阴识担任太子太傅，博士张佚反对道：“今陛下立太子，为阴氏乎？为天下乎？即为阴氏，则阴侯可；为天下，则固宜用天下之贤才。”刘秀赞赏他的话，便拜张佚为太子太傅，桓荣为太子少傅，其后刘庄随桓荣学通《尚书》。 同时，刘秀也让阴识守执金吾，辅导刘庄。 当时的乐人创作歌诗四首，以赞颂太子刘庄之德，分别为：《日重光》《月重轮》《星重辉》《海重润》四篇。

治国有方

汉明帝刘庄画像

刘庄登基后，继续奉行光武帝在位时期为巩固东汉统治而推行的各项政策。对于依仗权势，作威作福的外戚、大臣严加惩处。比如护羌校尉窦林系大司空窦融亲属，既是功臣子弟，又是外戚之家。

永平二年（59年），窦林以“欺君罔上、贪赃枉法”之罪下狱论死。刘庄以窦融管教子弟不严，数次下诏责罚，将窦融罢官。后来，刘庄之弟楚王刘英、广陵王刘荆、司徒虞延、司徒邢穆等都以有罪自杀；河东尹薛昭、司隶校尉王康、驸马都尉韩光等也都先后坐事论死。可见刘庄对于外戚、大臣以至宗室诸王控御极严，一旦犯法，从严治罪，决不因其官职高、地位亲近而加以宽贷。于是，群臣震恐，朝廷肃然。

刘庄还注意整顿吏治，对地方官吏进行严格的考察和黜陟。从慎重选举官吏着手，对吏治进行整顿。

永平九年（66年）又“令司隶校尉、部刺史岁上墨绶长吏视事三岁以上理状尤异者各一人，与计偕上；及尤不政理者，亦以闻。”规定出对地方官吏的考察黜陟制度，每年进行一次。在选官用人上，刘庄严令杜绝权门请托。他的姊妹馆陶公主为子求郎，不许，而赐钱千万。

刘庄在位期间，多次下诏减免赋税徭役，减轻刑罚；令官吏劝督农桑，治理病虫害；并以公田赐与或赋与贫民。此外，刘庄大力兴修农田水利，其中最大的工程是治理黄河。西汉末年以来，黄河年久失修，为患益甚，“兖、豫百姓怨叹”。明帝乃令著名水利专家王景和王吴率兵卒数十万人治水。自荥阳东至千乘海口千余里，十里立一水门，令更桐洄注，无复溃漏之患，从而保障了黄河中下游农业生产的正常进行。刘庄提倡节俭，宫廷生活不尚奢侈，一时之间，上行下效。所以，当时民安其业，户口滋殖。光武帝末年，全国载于户籍的人口为两千一百多万，至刘庄统治后期，在不到二十年的时间里激增至三千四百多万。刘庄和其子章帝刘炟在位期间，出现了繁荣的盛世局面，史称“明章之治”。

开疆拓土

刘备与刘庄（右）

永平十五年（72年），刘庄派遣奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉率兵驻屯凉州，以为经营西北的准备。

永平十六年（73年）春，刘庄命窦固、耿秉等分四路出击北匈奴。窦固率军出酒泉，大败匈奴呼衍王于天山，留兵屯守伊吾卢城（今新疆哈密西），并遣假司马班超等率所部吏士三十六人，先后在鄯善（今新疆若羌一带）、于阗（今新疆和田）击败亲匈奴势力。“于是诸国皆遣子入侍，西域与汉绝六十五载，至是乃复通焉。”

永平十七年（74年），窦固、耿秉等率领大军再次击败北匈奴于蒲类海（今新疆巴里坤湖）后，复置西域都护、戊己校尉于龟兹（今新疆库车）、车师（今新疆吐鲁番），恢复汉朝对西域地区的统治。 同年，儋耳（海南岛）归降东汉。

中年去世

永平十八年八月壬子日 （75年9月5日 ），刘庄在雒阳东宫前殿去世，时年四十八岁。谥号孝明皇帝，庙号显宗。薄葬于显节陵（今河南洛阳市东南）。

百科x混知：图解东汉政权

政治

严防外戚

刘庄严令后妃之家不得封侯与政，对贵戚功臣也多方防范。他在位时，他的舅舅们都位不过九卿。馆陶公主想替他儿子求个郎官做，刘庄宁可送给外甥一千万钱，也不答应。 大臣阎章才学出众，工作突出，但因妹妹是后宫嫔妃，刘庄为不破坏外戚不封侯参政的规矩，硬是不提拔阎章。

刘庄在位期间，后妃外家有显贵的，都裁掉她们家中一人充当列将、校尉的备员，充当宿卫，看门而已，终其一朝没有封侯干预朝政的外戚。

同时，刘庄又委任开国元勋邓禹为太傅，同母弟东平王刘苍为骠骑将军，光武朝太尉赵憙保留原职，使宗室、功臣、官僚集团都有了自己的政治代表。同时对生母阴太后、异母郭圣通都非常尊重，平等对待，赢得了外戚和臣下的好评。

严苛驭下，威慑百官

刘庄对下面的官员非常严厉，因为父亲光武帝施政时对大臣比较宽松，是由于他的威望高，而明帝没有他父亲那样的威信，靠威望驾驭老臣是不够的，所以他对于官员很苛刻，在两汉诸帝中是不多见的，甚至对九卿众臣皆加以鞭杖，开创了杖刑的先河。

刘庄曾下诏赐予投降的胡人十匹缣（丝织品），而尚书台执行的时候，不小心将“十”看成了“百”，刘庄得知后，大怒，把尚书郎召集前来准备杖责。尚书仆射钟离意来到后，磕头说：“过失错误，常人难免。若以懈怠轻慢为罪责，臣官大，罪重，而尚书郎官小，罪轻，臣应当先坐。”于是脱下衣服准备挨打。刘庄明白其意，便对诸尚书郎从轻处罚。

刘庄生性褊狭苛察，喜欢用耳目（眼线）揭发百官的隐私，因此公卿大臣多次被诋毁，身边的近臣以及尚书以下的都被“提拽”。曾有一次，被尚书郎药崧惹怒，刘庄便抡起木棍打药崧。药崧逃到床下躲避，刘庄更加愤怒，呵斥：“出来，出来！”药崧说：“天子穆穆，诸侯煌煌，没有听说过君主亲自起来打郎官的。”刘庄听后放过了他。朝廷上文武百官听说此事后，无不恐惧战栗，争相严格办事，以逃避责罚。

刘庄曾对群臣说：“百官上应列宿，出则主宰百里外的全国各地，如果其人不正，则百姓要受其殃，所以才对百官严格治理。”因此，刘庄在位时期，官吏称职，民安其业，远近肃然敬服，户口连年增长。

打压宗室

光武帝时，对同姓宗室王限制比较严格。自己的十个儿子虽然都封王，但封地都比较小，较之西汉的同姓王差得很多。而且在郡国内，没有任何实际的权力。

明帝的同母弟刘荆是光武诸位皇子中比较有才能的一个，他给废太子刘疆写信，说他无罪被废，应该从自己的封地东海起兵，像汉高祖那样取天下、即皇位。刘疆接到书信后吓坏了，马上把信交给刘庄。刘庄没有追究此事。后来羌人和东汉作战，刘荆又四处活动。刘庄又让他去封地。去了封地，他问相士，我长得像先帝，先帝三十岁当皇帝，我如今也已三十，可以起兵吗？吓得相士赶快告诉郡国的官员，刘荆害怕，自投监狱。刘庄又没有追究。后来刘荆又使巫祭祀祝诅，被郡国的官吏报告，惶恐之下自杀。

光武帝与许美人所生的楚王刘英，在明帝当太子时就和明帝关系不错。刘英结交宾客，又在封国作金龟玉鹤，刻文字为符瑞，积极准备造反。被一个叫燕广的人告发，有司奏情要求诛杀他，刘庄不忍，只是把他罢免流放。后来刘英自杀。刘庄发现刘英结交士人官吏的名录，为此兴了大狱，株连了很多人。

郭皇后生的两个儿子刘康和刘延也在封国结交宾客，图谋不轨，但因为不像刘荆、刘英那么严重，所以只是被削减封地。

在楚王刘英被告谋反的前后，郭圣通第三子济南王刘康也阴谋反乱，他“在国不循法度，交通宾客”，后有人上书告发刘康“招来州郡奸猾渔阳颜忠、刘子产等，又多遗其缯帛，案图书，谋议不轨”，刘庄遂削去刘康五县封地。

永平十六年（73年）五月，郭圣通第四子淮阳王刘延谋反，被刘庄发觉，刘庄将其徙往阜陵，改封阜陵王。

限制豪强

光武中兴后鉴于王莽篡位，所以对外戚还是有所限制，但同时他又利用外戚来防范宗室。在大司马吴汉死后，光武想让自己的小舅子阴兴接任大司马，因为大臣的反对才做罢，但死后仍然让自己的女婿梁松辅政。

明帝即位后，一改光武为政时的柔道，而大刀阔斧地代之以刚猛。刘庄根据光武帝生前的意思，画28将于云台，但对自己的岳父马援却不予收入，这就给大臣们一个信号，就是自己要限制和约束外戚。而且，他在位时，他的三个大舅子、小舅子马廖，马光，马防都位不过九卿。

随后他就开始处理外戚和豪强们，功臣、大司空窦融不善于约束自己的家人和子弟，结果子孙多不法。窦融从兄子窦林坐欺罔及臧罪，下狱死。窦融的长子也是光武的附马窦穆因为封地离六安国比较近，就想占据六安，于是假传阴太后的旨意，让六安侯刘盱休妻而娶自己的女儿。后来此事被明帝知道，窦穆被免官，窦氏人中，除了窦融留京，全被迁回故郡。窦融也被刘庄斥责，吓得窦融也辞职回家养病。窦穆等后来被赦免，允许回京城居住，但明帝派人严格监视他们。窦穆心怀不满，口出怨言又贿赂官吏，结果他和两个儿子窦宣、窦勋都死在狱中。

太后阴丽华的弟弟阴就的儿子附马阴丰，杀了公主，虽然阴太后还在，但刘庄也不徇私情，将阴丰杀死，阴就夫妇也自杀。

刘庄又以“怨望、县飞书诽谤”为由杀了河西功臣梁统的儿子同时也是自己姐夫的梁松。

经济

治理水患

汉明帝的重要政绩，是任用王景治理黄河和汴渠。西汉平帝时，黄河、汴渠决口泛滥，其后战乱发生，一直没有整治。刘秀曾想修建堤防，但因天下初定，国力负担不了如此浩大的工程，而当时危害并不显著，因此作罢。明帝时，人口日益增多，决溢的黄河、汴渠危害日益严重，中原百姓治河的呼声越来越高。

永平十二年（69年），明帝决意解决这个问题，此时，有人向他推荐了王景。王景是乐浪郡（今朝鲜平壤一带）人，博览群书，知识广博，对水利工程颇有研究。明帝询问治水的各种难题，王景分析利害，应对敏捷，明帝“善之”，赐给他《山海经》、《河渠书》、《禹贡图》等。

同年夏天，明帝征集数十万士卒、民夫，派王景治水。王景“乃商度地势，凿山阜，破砥碛，直截沟涧，防遏冲要，疏决壅积”，修筑了从荥阳到千乘海口1000多里的黄河大堤。这次治水非常成功，后人有“王景治河千年无患”之说，此后900多年，黄河没有改道，决溢次数也不多，积患已久的黄河问题得到彻底解决。

供应尚书台

汉明帝常夜巡尚书台，看见尚书郎药崧半夜吃糟糠充饥，没有被子，枕着桌子睡。刘庄龙心大恸，立即下诏：今后尚书台官员值夜，均由朝廷供应夜宵和早餐，并提供被褥枕头，以及女侍史两名听候调遣。

军事

对匈关系

光武帝刘秀重建汉朝后，因为国力的不足，对匈奴的策略由攻势转为防御。后来匈奴分为南北两部分。南匈奴主动要求内附，光武帝册封南匈奴，而且还和他们和亲。北匈奴看到东汉和南匈奴和亲，也要求和亲。光武帝于是和公卿们商量，一时难以决定。这时已是太子的刘庄说：“北匈奴因为南匈奴内附、和亲所以害怕我们，如果我们不攻击北匈奴，又和他们和亲，北匈奴不怕我们，南匈奴也会对我们有二心的。”光武帝于是决定不和北匈奴和亲。

刘庄在位期间，基本上消除了因王莽虐政而引起的周边游牧民族侵扰的威胁，使汉族和少数民族的友好关系得到了恢复和发展。刘庄允北匈奴互市之请，但并未消弥北匈奴的寇掠，反而动摇了早已归附的南匈奴。只得改变光武时期息兵养民的策略，重新对匈奴开战。

永平十六年（73年），刘庄命窦固、耿忠征伐北匈奴。汉军进抵天山，击呼衍王，斩首千余级，追至蒲类海（今新疆巴里坤湖），取伊吾卢地，同时派班超等经略西域以对抗匈奴。

经营西域

光武帝刘秀在建武十二年（36年）统一全国后，致力于内部建设。对匈奴转为战略防御，对西域各国要求重设都护和遣送质子入朝的要求予以拒绝。这在当时国力不足的情况下，不失为一个正确的选择。

经过东汉初年约三十年的休养生息，东汉的国力大为恢复。在刘庄去世的前三年，刘庄决定重新对匈奴采取强硬措施。派耿秉（东汉名将耿弇的侄子）、窦固（东汉功臣窦融的侄子）率大军进攻北匈奴。耿、窦各率一路，窦军一直打到天山，耿军攻到三木楼山。大获全胜。两年后，耿、窦又率兵出西域，进攻车师国。车师国后王和前王相继投降。

在击败北匈奴后，派班超出使西域。他带着三十六个人纵横于西域，在鄯善国袭击并全歼了北匈奴使团。班超在西域活动的结果是西域都护重建，班超动辄带着西域诸国的部队，打击那些不肯听命的国家。自王莽始建国元年（9年）至此，西域与中原断绝关系六十五年后又恢复了正常交往。

刘庄时对北匈奴和西域的策略，也为后来时彻底消灭北匈奴、控制西域打下了基础。

康藏高原

汉明帝永平年间，西南夷中，自汶山以西，都是汉人没有到达过的未知之地。在益州刺史朱辅到任后，“宣示汉德，威怀远夷”，于是白狼、槃木、唐菆等百余国，户百三十余万，人口六百万以上，“举种奉贡，称为臣仆”。 白狼王唐菆作歌三章，越过邛崃山，亲赴洛阳朝见明帝，是为白狼王歌。

吞并哀牢

永平十二年（69年），西南夷中的哀牢国王柳貌遣子内附，汉朝在其地设置哀牢、博南两县，又将益州郡西部都尉所领六县，合为永昌郡。

文化

兴办教育，接收外国留学生

刘庄崇尚儒学，即位后亲自讲经，群儒云集，在洛阳圜桥门观看、听讲的人数，“盖亿万计”。 他还命令皇太子、诸侯王及大臣子弟功臣子弟，都要读经。

永平九年（66年），汉明帝又为外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子弟在南宫创办学校，号称“四姓小侯学”。同时设立五经师（教授五经的学官），聘任高明的经师传道授业。于是，期门、羽林的守卫士兵全都通达孝经；就连匈奴单于也派遣自己的王子（如伊秩訾王） 来到东汉都城洛阳留学，这是史上第一批外邦留学生， 《后汉书》赞曰：“济济乎，洋洋乎，盛于永平矣！”

恢复冕服，定型汉服

秦始皇即位，废除冕服制度，郊祀之服皆穿戴袀玄。西汉沿用秦朝旧制，亦服用袀玄。直到东汉时期，汉显宗（汉明帝）即位后首次服用旒冕，恢复了冕旒制度； 他“依周官礼记制度，冠冕、衣裳、佩玉、乘舆拟古式矣”， 为汉服修补定型，确立了汉服的最终完整体系。

汉明帝刘庄冕服画像

刘庄亲自与东平王刘苍讨论，制定了祭祀天地和祖先的仪式，按等级建立了一套天子王侯百官的车服制度。周礼冕服制度即在永平二年（59年）恢复。

永平二年（59年），首次诏令有司参照《周官》、《礼记》、《尚书·皋陶篇》等古籍恢复冕旒制度，并作出定制：冕板皆广七寸，长一尺二寸，前圆后方，冕板顶部为玄黑色，冕板里部为朱绿色，前垂四寸，后垂三寸。天子系白玉珠为十二旒，以其绶的颜色作组缨。三公诸侯为七旒，青玉为珠；卿大夫为五旒，黑玉为珠。皆有前无后，各用其绶的颜色作组缨，旁垂黈纩。祭祀天地、宗庙、明堂时，则戴上冕旒。

外交

遣使天竺，求取佛法

汉武帝曾派人出使身毒(古印度的音译)，然而被昆明阻拦，没有成功通达。

汉明帝刘庄夜梦金人后，于是遣使至天竺，问佛道法。他派郎中蔡愔和博士秦景等十八人赴天竺，史称“永平求法”。

侯震所作汉明帝《永平求法》油画

最终，蔡愔求得佛经《四十二章经》及释迦牟尼雕像，摹写浮屠遗范，然后带领天竺高僧摄摩腾、竺法兰回到洛阳，这是中国与印度次大陆的首次直接来往。自此，佛教传入中国。 由于四十二章经是用一匹白马驮回来的，汉明帝便在洛阳建立了中国第一座佛教寺庙——白马寺， 同时在外观上“悉依天竺旧式”，即完全按照印度建筑形式而建，标志着印度建筑技术传入中国 。后来历经多次毁建，白马寺已非初创时的模样，但寺址从未迁移。

白象传入中国

汉明帝永平二年（公元59年），犍陀罗国（古印度十六国之一）进献了白象，“背设五彩屏风、七宝坐床，容数十人。初养于御马场，但它坏屋毁墙，逃到街市，逢树即拔，遇墙亦倒。百姓惊怖，奔走交驰”。后来，朝廷为大象专门建了个养殖场，定名白象坊。

引进塔类建筑

塔最早起源于古印度，梵文称为Stupa，音译为“窣堵坡”。汉明帝永平年间，塔（窣堵坡）这一建筑类型随着佛教一同传入中国，汉明帝刘庄所造高达500尺（120米）的齐云塔，便是修建在中国的第一座塔，也是当时亚洲最高建筑。

宗教

颁布禁佛令，禁止汉人出家为僧

在永平求法后，刘庄颁布禁佛令，禁止汉人出家为僧，仅允许西域佛僧在都城洛阳建立白马寺以供奉其神（佛祖），即《高僧传·佛图澄传》所记载：“往汉明感梦，初传其道。唯听西域人得立寺都邑，以奉其神，其汉人皆不得出家。”汉明帝禁止汉人出家的原因是“华戎制异，人神流别。外不同内，飨祭殊礼，华夏服祀，不宜杂错”。即为了明夷夏之辨、严夷夏之防。这项禁佛令很大程度上制约了佛教发展。

东汉·傅毅：惟此永平，其德不回，恢廓鸿绩，遐方是怀，明明肃肃，四国顺威，赫赫盛汉，功德巍巍，躬履圣德，以临万国，仁风弘惠，云布雨集，武伏蚩尤，文腾孔墨，下制九州，上系皇极，丰美中世，垂华亿载，冠尧佩舜，践履五代，三雍既洽，帝道继备，七经宣畅，孔业淑著，明德慎罚，尊上师傅，薄刑厚赏，惠慈仁恕，明并日月，无有偏照，譬如北辰，与天同曜，发号施令，万国震惧，庠序设陈，礼乐宣布，璇玑所建，靡不奄有，贡篚纳赋，如归父母，正朔永昌，冠带儋耳，四方共贯，八极同轨。

东汉·樊准：孝明皇帝兼天地之姿，用日月之明，庶政万机，无不简心，而垂情古典，游意经艺，每飨射礼毕，正坐自讲，诸儒并听，四方欣欣。虽阙里之化，矍相之事，诚不足言。又多征名儒，以充礼官，如沛国赵孝、琅邪承宫等，或安车结驷，告归乡里；或丰衣博带，从见宗庙。其余以经术见优者，布在廊庙。故朝多皤皤之良，华首之老。每宴会，则论难衎，共求政化。详览群言，响如振玉。朝者进而思政，罢者退而备问。小大随化，雍雍可嘉。期门羽林介胄之士，悉通《孝经》。博士议郎，一人开门，徒众百数。化自圣躬，流及蛮荒，匈奴遣伊秩訾王大车且渠来入就学。八方肃清，上下无事。是以议者每称盛时，咸言永平。

东汉·班勇：孝明皇帝深惟庙策，乃命虎臣出征西域，故匈奴远遁，边境得安；及至永元，莫不内属。

东汉·张纲：文、明二帝，德化尤盛。观其礼为，易循易见，但恭俭守节，约身尚德而已。中官常侍不过两人，近幸赏赐裁满数金，惜费重人，故家给人足。夷狄闻中国优富，任信道德，所以奸谋自消而和气感应。

三国·薛莹：明帝自在储宫，而聪允之德著矣，及临万机，以身率礼，恭奉遗业，一以贯之，虽夏启周成，继体持统，无以加焉，是以海内乂安，四夷宾服，断狱希少，有治平之风，号曰显宗，不亦宜乎。

西晋·傅玄：肃矣孝明，杖法任刑，勤综万机，察下以情，未弘道治，用致太平，专信俗儒，非礼之经。

西晋·华峤：世祖既以吏事自婴，明帝尤任文法，总揽威柄，权不借下，值天下初定，四民乐业，户口滋殖，中兴以来，追踪宣帝，以锺离意之廉淳，谏争恳恳，常以宽和为首，以此推之，难得而言也。

东晋·王嘉：“明、章两主，丕承前业，风被四海，威行八区，殊边异服，祥瑞辐凑。”

南朝宋·范晔：①明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必达。内外无曲之私，在上无矜大之色。断狱得情，号居前代十二。故后之言事者，莫不先建武、永平之政。而钟离意、宋均之徒，常以察慧为言，夫岂弘人之度未优乎？ ②显宗丕承，业业兢兢。危心恭德，政察奸胜。备章朝物，省薄坟陵。永怀废典，下身遵道。登台观云，临雍拜老。懋惟帝绩，增光文考。

唐·杜佑：明章之后，天下无事，务在养民。至于孝和，人户滋殖。

宋·苏辙：黄帝、尧、舜，寿皆百年，享国皆数十年。周公作《无逸》，言商中宗享国七十五年，高宗五十九年，祖甲三十三年。文王受命中身，享国五十年。自汉以来，贤君在位之久，皆不及此。西汉文帝二十三年，景帝十六年，昭帝十二年。东汉明帝十八年，章帝十三年，和帝十七年，唐太宗二十三年。此皆近世之明主，然与《无逸》所谓“不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之従”，“或十年，或七八年，或五六年，或四三年”者，无以大相过也。

宋·钱时：明帝尊师之意，其礼文亦可谓盛矣。因念孔孟皇皇于春秋战国，而卒不遇于斯时也。而有真儒，洞明正学，引其君于当道，则其所进，岂鲁定哀齐宣梁惠之比哉。桓荣为帝者师，屈天子之尊，推崇敬礼，无所不备，而卒无以发扬圣教启迪君心，使斯道大明于天下，身被恩宠，徒为文具。良可嗟夫。

宋·徐钧：大学师儒多讲论，东平礼乐正修明。不知佛法缘何入，却向斯时教大行。

明·朱元璋：人主不以独见为明，而以兼听为聪，通于人情，明于是非，则聪明得其正矣。若屑屑于细故，则未免苛察。上苛察则下急迫，反有累于聪明也。

清·李光地：至孝明，始锐意兴复礼乐，虽止皮毛，然已能使人尚名节。可见礼乐之功大。

近现代·梁启超：汉尚气节，光武、明、章，奖厉名节，为儒学最盛时代，收孔教复苏之良果。尚气节，崇廉耻，风俗称最美。

尊师楷模

汉明帝刘庄堪称尊师的楷模。 刘庄做太子时，博士桓荣是他的老师。 后来他继位作了皇帝，“犹尊桓荣以师礼”。刘庄曾亲自到太常府去，让桓荣坐东面，设置几杖，像当年讲学一样，聆听老师的指教。他还将朝中百官和桓荣教过的学生数百人召到太常府，向桓荣行弟子礼。桓荣生病，刘庄就派人专程慰问，甚至亲自登门看望，每次探望老师，刘庄都是一进街口便下车步行前往，以表尊敬。进门后，往往拉着老师枯瘦的手，默默垂泪，良久乃去。当朝皇帝对桓荣如此，所以“诸侯、将军、大夫问疾者，不敢复乘车到门，皆拜床下”。桓荣去世时，刘庄还换了衣服，亲自临丧送葬，并将其子女作了妥善安排。

亲耕农田

汉明帝刘庄是东汉第一位行“亲耕礼”（籍田礼）的皇帝。永平四年（公元61年）春二月辛亥，刘庄下诏说：“朕亲耕藉田，以祈农事。近年来京师洛阳冬无积雪，春天不温暖湿润，有劳百官多次祈雨。如果能再得时雨，让宿麦润泽，就赐公卿半奏，相关部门要勉遵时政，务平刑罚。”

永平十三年（公元70年）二月，刘庄亲自耕田完毕，赐予观看的百姓食物。其中，有一个儒生举手说：“善哉！这是周文王遇到姜太公了！”刘庄上书板说："这位儒生，你不是姜太公，我也不是周文王。"

问政皇后

汉明帝时期，诸位将领上奏军事、以及公卿大臣难以讨论出结果的政事，汉明帝多次询问妻子马皇后的见解。马皇后则分析其中的旨趣和道理，对各种意见都能推出其真实情况。每当马皇后服侍汉明帝的时候，总要谈到国家政事，对汉明帝决策多有辅助补益，所以汉明帝对马皇后的宠爱和尊敬日益加深，始终不衰。

明帝马皇后有一头很长的秀发，隆起四层高大的发髻后，却仍有多余的头发，于是她将多余的头发绕髻三圈。 而汉明帝便令宫人梳“百合分髾髻”、“同心髻”。

夜梦金人

白马寺

建塔齐云

齐云塔

据《释源大白马寺舍利塔灵异记》记载：己巳年二月八日，汉明帝刘庄驾临白马寺，会见摄摩腾、竺法兰两位印度高僧。

当时摄摩腾问道：“寺院东南是什么馆室？”

汉明帝说：“很早以前，那里忽然涌起一个大土丘，有一丈多高，人们把它铲平后，土丘又自动隆起。而且，土丘夜里时常发出明光，百姓认为很神奇，就把那土丘称为圣冢。自周代以来，百姓经常前往祭祀，而且祈求往往很灵验。还真不知道这究竟是怎么回事呢！”

摄摩腾听后说：“如来灭度百年之后，有阿恕伽王安放佛舍利于天下，共有八万四千处，东土中国有十九处，陛下所言圣冢，即其中一处。”

听了高僧一番话后，汉明帝颁发诏令，按照两位印度高僧所描述的印度佛塔样式，在圣冢上面建9层佛塔，高500余尺(折合约120米以上)，是当时亚洲最高建筑，直插云霄，起名“齐云”，时人称齐云塔“离天只有一丈八”，被誉为“中国第一古塔”。

齐云塔作为中国第一座塔，它的修建标志着“塔”这种建筑类型正式传入中国。

燃灯表佛

元宵节起源于汉明帝正月十五夜“燃灯表佛”故事。汉明帝时期，蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩揭陀国每逢正月十五僧众都会云集瞻仰佛舍利，所以该日是参佛的吉日良辰。于是，为了弘扬佛法，汉明帝下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。从此，随着佛教文化影响的扩大及道教文化的加入，正月十五夜燃灯的习俗逐渐在中国扩展开来。

元宵赏灯始于汉明帝时期， 从此以后，元宵张灯便蔚然成风，相沿成俗， 因此元宵节又有“灯节”的称呼。

夜梦父母

永平十七年（74年）正月，汉明帝刘庄晚上做梦，梦到了父皇刘秀与母后阴丽华，像生前的快乐幸福样子，以为回到了年少时在父母身边的日子，从梦中高兴得醒了过来，之后发现原来是一场梦，又难过得无法入睡。当天，刘庄来到母后阴丽华梳妆台前，拿起梳妆之物，感动地流下眼泪，身边的人也都流涕，不敢仰视。

父母

后妃

儿子

女儿

刘庄的显节陵，位于河南省洛阳市邙山以南，俗称“大汉冢”。刘庄驾崩后，起祗园在陵上。陵上可能置有佛教建筑。由此可想而知。当年的陵园建筑是相当宏伟壮观的。显节陵曾经被盗。现陵前留有清人龚松林所立的"汉明帝显节陵"石碑一通。登上冢顶，周围陵墓星罗棋布，非常壮观。

《后汉书·卷二·显宗孝明帝纪第二》

动画形象

2023年动画《三十六骑》杨墨配音汉明帝刘庄。

动画《三十六骑》中的汉明帝刘庄

影视形象

《星汉灿烂》中高寒饰演刘庄

纪录片《中国》中的汉明帝刘庄

《长风万里》李享隆饰演汉明帝刘庄