鲁道夫·舒斯特(Rudolf Schuster) 1934年1月4日生于科希采市附近一座小城的护林人家庭，日耳曼族。1959年毕业于斯洛伐克技术大学工程建筑专业，他先后在农业设计所、科学院和钢铁厂工作，任工程师，曾获副博士学位。

舒斯特1964年加入捷克斯洛伐克共产党，1979年至1984年先后任科希策市苏维埃副主席、第一副主席，1986年当选为科希策市市长。他1986至1989年任东斯洛伐克州民族委员会主席，1989至1990年任捷斯联邦斯洛伐克议会民族院主席。1990至1992年任捷斯联邦驻加拿大大使，1993至1994年在斯洛伐克外交部工作。1994年秋再次出任科希采市市长，1998年12月获得连任。舒斯特1998年初创建斯洛伐克公民和解党，以他为主席的该党参加了斯洛伐克4党联盟。在1999年5月举行的总统选举第二轮投票中，他以57.18%的选票当选为斯洛伐克共和国第二届总统，同年6月宣誓就职。

舒斯特兴趣广泛，多才多艺，精通英语、德语、俄语和匈牙利语。他爱好文学、历史、戏剧创作和体育运动。

夫人在医疗卫生部门工作。他们有一子一女。

他于2003年1月对中国进行国事访问。